Aceite de Oliva Virgen Extra variedad Picual
Por La Boodega del Aceite | martes, 9 de febrero de 2021
La variedad picual en España
Con cerca de 900.000 hectáreas de olivo picual en Andalucía, es la variedad de oliva más extensamente cultivada en nuestro país.
Un cultivo, el del olivo, que se remonta a la época de los romanos, quienes perfeccionaron las técnicas de cultivo y elaboración que habían traído los Fenicios a la península ibérica, convirtiendo buena parte de Andalucía en el principal productor de aceite de su imperio.
Originaria de Jaén – donde cubre casí un 97% de la superficie olivarera de la provincia -, esta variedad alcanza casi un 50% de la producción total de olivar en España y un 20% de la mundial.
Sólo en la provincia de Jaén se estima que hay unos 66 millones de olivos, siendo la mayoría de ellos de la variedad picual. Esta superficie cultivada representa el mayor bosque humanizado del planeta y aspira a ser declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.
Crea no solo un paisaje característico que impresiona a todo aquel que lo ve por primera vez, sino también todo un ecosistema propio que acoge a un gran número de especies vegetales y animales, seguramente la más conocida, el mochuelo. De ahí la famosa frase “cada mochuelo a su olivo”
También se cultiva en Granada, Córdoba o Sevilla y se le conoce además por otras denominaciones, cómo “marteño”, “nevadillo” o “lopereño”.
El olivo picual
El olivo picual es uno de los más productivos. Su árbol, de vigorosa presencia y espesa copa, es muy resistente y tolera bien el frio de las heladas y los cambios de temperatura, lo que facilita su cultivo. Si bien lleva mal las sequías y no se adapta bien a los terrenos excesivamente calcáreos
Con riego de apoyo y una poda de formación adecuada, el olivo picual empieza a producir buenas cosechas a los 5 o 6 años de su plantación.
Comienza a dar sus frutos antes que otras variedades, desde primeros de noviembre hasta mitad de diciembre, en que la piel de la oliva adquiere un color casi negro, indicando su plena madurez.
Ofrece baja resistencia al desprendimiento, por lo que su recolección es más fácil que la de otras variedades, permitiendo además la recolecta por medios mecanizados.
La oliva picual presenta un piel muy fina y una pulpa de consistencia media-baja por lo que todas las operaciones de la elaboración del aceite deben llevarse a cabo con extrema delicadeza para conseguir aceites de alta calidad.
Sin embargo, la calidad de la oliva picual no se considera apta para aceituna de mesa, por lo que se dedica a la producción de aceite. Esta variedad no es tampoco apta para verdeo o aderezo
El Aceite picual
El aceite de oliva virgen extra de la variedad picual es un aceite con mucha personalidad. Ofrece aromas herbáceos y de fruta verde, con matices a tomatera, albahaca y plátano y un intenso sabor. Es persistente en boca, con un toque amaderado y algo más de amargor que otras variedades.
Especialmente el que se obtiene mediante presión en frio de aceitunas picual verdes, es un aceite de fuerte amargor y picor en boca, su seña de identidad.
Tiene un contenido graso extraordinario, con hasta un 80% de ácido oleico monoinsaturado -la grasa más saludable para combatir enfermedades cardiovasculares -, bajo contenido en ácido linoleico y contenido medio de ácido palmítico.
Presenta también un alto contenido en tocoferoles (Vitamina E)
Además, su alto contenido en antioxidantes le confiere esa especial resistencia a las altas temperaturas que hace que el aceite de la variedad pricual no se oxide ni se ponga rancio, lo que le confiere una alta capacidad de conservación en condiciones óptimas.
Puede almacenarse varios años en condiciones controladas, manteniendo sus características y beneficiosas propiedades.
¿Por qué “picual”?
El nombre de la aceituna picual viene de su forma ligeramente puntiaguda o terminada en pico.
También es popularmente conocido como “nevadillo blanco” por ser su hoja de un tono blanquecino, alargada y de tamaño medio.